The Role of Law in Preventing ''Remote'' Defensive Medicine: Challenges and Perspectives in the Use of Telemedicine

Abstract [It]: The practical value of remote healthcare services was brought to light by the health crisis related to the Covid-19 pandemic. European and national institutions’ agendas need to rely on a new conception of care based on home interventions and reduced access to emergency hospitals to face not only epidemiological emergencies but also the challenges deriving from demographic changes. From a public law perspective, many issues need to be considered for the purpose of a coherent development of these services and for targeting efficiently the incoming funds. How is the law fitted to face the challenge of providing appropriate constraints, incentives, and protections to those operating in, and affected by, the field of new health technologies having specific regard to the use of Telemedicine? How the re-shaping of professional liability will interact with the  “defensive medicine” (i.e. medical actions that physicians do -or do not do- to better shield from negligence or malpractice lawsuits)?

Abstract [En]: Il valore primario dell’erogazione di servizi sanitari a distanza è stato messo in luce dalla crisi sanitaria legata alla pandemia da Covid-19. Le agende delle istituzioni europee e nazionali devono poggiare su una nuova concezione di cura basata su interventi domiciliari e accesso ridotto agli ospedali per far fronte non solo alle emergenze epidemiologiche, ma anche alle sfide derivanti dai cambiamenti demografici. Dal punto di vista del diritto pubblico, molte questioni devono essere considerate ai fini di uno sviluppo coerente di questi servizi e al fine di indirizzare in modo efficiente i fondi in entrata. In che modo la legge è in grado di affrontare la sfida di fornire adeguati vincoli, incentivi e tutele a coloro che operano e sono interessati dal campo delle nuove tecnologie sanitarie facendo specifico riferimento alla Telemedicina? Come interagirà il ridisegno della responsabilità professionale derivante dall’erogazione di prestazioni da remoto con la “medicina difensiva” (cioè la pratica consistente nell’espletamento di azioni mediche – o inazioni –mirate primariamente a proteggere il curante da azioni legali per negligenza)?

Keywords: Telemedicine – Defensive Medicine – eHealth – Health professionals’ liability – “Remote” Defensive Medicine

Parole chiave: Telemedicina – Medicina Difensiva – eHealth – Responsabilità Sanitaria – Medicina Difensiva “da remoto”

Table of contents: 1. Foreword; 2. The Promotion of eHealth at the European and Global Level: the Issue of Liability; 3. The “Accelerating Effect” of the Pandemic; 4. The Italian Regulatory Framework on the Use of Telemedicine; 5. Medical Liability and DM; 6. Health Professionals’ Liability in Italy: An Overview; 7. Factors Influencing DM; 8. “Remote DM” is it An Issue?