Participatory democracy and its dark sides

Abstract [En]: The paper reflects on the concept of participatory democracy, in terms of its insertion in the space of two principles and, together, objectives to be made effective, through which the essence of democracy is articulated: popular sovereignty and participation. It begins by defining the phrase “participatory democracy”, highlighting the features that distinguish it from the “representative” and “direct” expression of democracy, as well as from bottom-up democracy. The aim is to provide a reflection on the contribution that participatory democracy can offer in terms of a democracy that is as effective as possible, without downplaying the risks that it presents and in the awareness of the structural dynamism, tension and incompleteness of democracy.

Abstract [It]: Nell’intervento si riflette sul concetto di democrazia partecipativa, nella prospettiva del suo inserimento nello spazio di due principi e, insieme, obiettivi da rendere effettivi, attraverso i quali si articola l’essenza della democrazia: la sovranità popolare e la partecipazione.Si muove da una definizione della locuzione “democrazia partecipativa”, mettendo in luce i tratti che la contraddistinguono dalla declinazione “rappresentativa” e “diretta” della democrazia, così come dalla democrazia dal basso. L’intento è proporre una riflessione sull’apporto che la democrazia partecipativa può offrire in direzione di una democrazia quanto più possibile effettiva, senza misconoscere i rischi che essa presenta e nella consapevolezza della strutturale dinamicità, tensione e incompiutezza della democrazia.

Table of contents: 1. An essential premise: on the meaning of popular sovereignty and participation; 2. The distinctive quid of participatory democracy; 3. Participatory democracy between demands from below and mystifications; 4. Concluding observations between imagination and reality.