La riscoperta dell’abuso di dipendenza economica nell’era dei mercati digitali

Abstract [It]: Il lavoro sostiene l’idea che il leveraging power costituisca il reale punto di forza degli ecosistemi digitali e che l’istituto giuridico dell’abuso di dipendenza economica debba essere riconsiderato come possibile strumento normativo per arginare la monopolizzazione dei mercati secondari da parte dei tech giants. Il diritto antitrust ha concepito l’abuso di posizione dominante come principale condotta abusiva delle imprese, ma è evidente che le caratteristiche dei mercati data-driven sfuggano ad un’analisi che tenga conto solo di tale modalità di esercizio del potere. L’abuso di dipendenza economica rimasto in ombra nella dimensione normativa comunitaria merita di essere riscoperto ed attualizzato al fine di «imbrigliare» l’intermediation power, come tra l’altro evidenziano la recente riforma del German Competition Act e la proposta Digital Markets Act.

Title: The reassessment of abuse of economic dependence in the age of digital markets

Abstract [En]: This paper supports the view that the leveraging power constitutes the key strength of the digital ecosystem as well as the legal institution of abuse of economic dependence should be reconsidered as a possible juridical instrument to be used for containing the monopolization of secondary markets by tech giants. The Antitrust Laws have always conceived the abuse of dominant position as the main abusive conduct perpetrated by the firms, but it is evident that the characteristics of data-driven markets does not elude an analysis that takes only into account this way of exercising power. The abuse of economic dependence, which stayed out of sight in the European normative dimension, deserves to be reassessed and updated in order to curb intermediation power, as pointed out by the recent reform of German Competition Act and the proposal Digital Markets Act.

Parole chiave: Abuso di dipendenza economica; Apple; switching cost; lock-in effect; hub&spoke

Keywords: Abuse of economic dependence; Apple; switching cost; lock-in effect; hub&spoke

Sommario: 1. Premessa. 1.1 Un’occasione colta: l’Autoritè de la Concurrence condanna Apple per abuso di dipendenza economica. 2. L’abuso di dipendenza economica e la sua possibile configurabilità nel contesto della digital economy. 2.1 Lo stato di dipendenza economica nei mercati digitali: questione di switching costs e lock-in effect. 2.2 Lo sfruttamento abusivo dello stato di dipendenza economica: il potere contrattuale fra substantial market power e relative market power. 3. Un’occasione mancata: la pratica hub&spoke intercorsa fra Apple ed i grossisti Tech Data e Ingram Micro. 4. Una breve riflessione conclusiva.